El presidente Abelardo de la Espriella dirigió un pedido formal al gobierno de Estados Unidos para que suspenda los aranceles impuestos a Colombia, según informó en su cuenta de Facebook. La solicitud se sustenta en las consecuencias del terremoto que ha afectado al territorio colombiano y la necesidad de facilitar el comercio exterior en medio de la emergencia.
De la Espriella ocupa la Casa de Nariño desde el inicio de su mandato, tras las elecciones que lo llevaron a la primera magistratura. Su gobierno ha mantenido una línea de comunicación directa con la Casa Blanca y ha buscado sostener la relación bilateral sobre la base del respeto a la soberanía y la cooperación en desastres naturales.
La petición ocurre mientras rigen aranceles de Estados Unidos sobre varios productos colombianos, una medida que ha sido objeto de debate entre los dos gobiernos durante los últimos meses. Sectores exportadores como el café, las flores y el banano han expresado preocupación por el impacto de esos gravámenes en el empleo rural.
El terremoto que motiva la solicitud es uno de los eventos sísmicos más fuertes que ha enfrentado Colombia en años recientes. Hasta el momento, las autoridades nacionales evalúan los daños en infraestructura vial, vivienda y acueductos en los municipios cercanos al epicentro.
La suspensión temporal de aranceles permitiría, según el argumento del gobierno colombiano, que productos de primera necesidad y materiales de reconstrucción lleguen sin sobrecostos al país. También facilitaría la llegada de donaciones internacionales que suelen canalizarse a través de cadenas logísticas formales.
Desde el sector privado, gremios como la Andi y Asoexport han respaldado históricamente la idea de que emergencias naturales justifican flexibilizaciones comerciales. Sin embargo, no se pronunciaron de inmediato sobre esta solicitud específica.
La respuesta del gobierno estadounidense es incierta. En anteriores ocasiones, Washington ha otorgado alivios comerciales a países aliados tras huracanes o sismos, aunque también ha condicionado esos gestos a avances en otros frentes de la relación bilateral.
En el plano diplomático, la solicitud se interpreta como un gesto de De la Espriella para descomprimir la relación con Trump sin abandonar la línea de firmeza que ha mantenido desde su posesión. La Cancillería colombiana acompañará el trámite formal de la petición ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Mientras tanto, los equipos de emergencia colombianos continúan con las labores de búsqueda y rescate en las zonas afectadas por el sismo. El gobierno declaró estado de desastre y solicitó apoyo de la comunidad internacional para atender a los damnificados.