La operación se ejecutó entre la noche del lunes y la madrugada de este martes en un sector rural del municipio de Tibú, en el departamento de Norte de Santander. De acuerdo con la información publicada por El Tiempo, el operativo tuvo como objetivo al ELN, guerrilla que mantiene presencia histórica en esa zona del Catatumbo, frontera con Venezuela.
El Tiempo titula el hecho como el primer bombardeo del gobierno de Abelardo De La Espriella contra esa organización armada. La operación aérea constituye un giro en la estrategia de seguridad frente al ELN, grupo con el que el gobierno anterior había intentado acercamientos de diálogo que no fructificaron antes del cambio de administración.
Tibú es uno de los epicentros del conflicto armado en Norte de Santander. En esa región confluyen cultivos de uso ilícito, disputas entre grupos armados y una fuerte presencia de fuerza pública. El Catatumbo ha sido escenario de operaciones militares sostenidas durante las últimas décadas por la localización estratégica del ELN y de otras organizaciones.
Hasta el momento no se conocen detalles oficiales sobre el número de aeronaves utilizadas, el lugar exacto del impacto, ni el balance preliminar de la operación. El Tiempo difundió la información en su página web sin entregar, en el extracto disponible, un parte oficial con cifras de afectados o de la zona bombardeada.
El gobierno de De La Espriella ha reiterado en distintas intervenciones que la seguridad en las regiones más afectadas por la violencia sería una prioridad de su administración. La ejecución de un bombardeo en los primeros meses de mandato marca una línea de acción directa contra las organizaciones armadas en lugar de procesos de negociación suspendidos o cancelados.
La decisión tiene implicaciones para la población civil del Catatumbo. Las comunidades de Tibú han sido históricamente las más afectadas por los enfrentamientos entre la fuerza pública y los grupos armados, con episodios de confinamiento, desplazamiento y restricciones a la movilidad. Cualquier operación militar en la zona genera alarma entre los habitantes y los defensores de derechos humanos.
El ELN, considerado el grupo guerrillero activo más grande del país, ha sostenido una confrontación de décadas con el Estado colombiano. La organización ha sido señalada por secuestros, atentados contra la infraestructura energética y reclutamiento de menores. En el pasado reciente, las negociaciones con ese grupo estuvieron suspendidas tras una serie de hechos violentos.
Por ahora, el gobierno nacional no ha emitido un comunicado oficial detallado sobre el bombardeo ni sobre los siguientes pasos en la política de seguridad frente al ELN. Queda pendiente conocer el parte militar completo, la evaluación de daños colaterales y la posición oficial frente aeventuales diálogos o a la continuidad de operaciones similares en el Catatumbo y otras regiones con presencia de esa guerrilla.