El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo anunció este lunes un aporte de $1.000 millones para la promoción de la nueva ruta aérea directa entre Barranquilla y Madrid, según informó la Agencia de Periodismo Investigativo. Los recursos se canalizarán a través del Fondo Nacional de Turismo (Fontur), el mecanismo de financiación de proyectos turísticos del orden nacional.
El anuncio fue hecho por el ministro de Comercio, Mauricio Gómez, durante una visita al aeropuerto Ernesto Cortissoz, la terminal aérea que sirve a la capital del Atlántico y que sería uno de los puntos clave de esta conexión con Europa. La presencia del funcionario en la terminal apunta a darle visibilidad oficial al lanzamiento de la ruta y a respaldar la estrategia de promoción con presupuesto público.
Fontur administra los recursos parafiscales que se recaudan del sector turismo y los asigna a proyectos de promoción, infraestructura y competitividad en las regiones. Apoyar una ruta internacional con dinero de este fondo implica que el Gobierno apuesta a que el tráfico de pasajeros y el turismo desde Europa pueden convertirse en un motor de desarrollo para Barranquilla y el Caribe colombiano.
La nueva conexión con Madrid representa un cambio frente al esquema actual, en el que los viajeros del Caribe colombiano suelen conectar a Europa a través de Bogotá o mediante vuelos con escala en otros países. Una ruta directa reduce los tiempos de viaje, facilita el turismo emisivo y receptivo y puede abrir nuevas oportunidades para el comercio, la inversión y los intercambios académicos y culturales entre Colombia y España.
Para el Atlántico y su capital, la ruta tiene un efecto directo en sectores como hotelería, gastronomía, transporte, comercio y servicios. Barranquilla, que ha consolidado eventos como el Carnaval, la feria de cruceros y citas de negocios, busca ampliar su oferta a visitantes europeos y conectar mejor con la diáspora colombiana en España, uno de los destinos migratorios históricos del país.
El respaldo de Fontur a la promoción del vuelo se suma a otras estrategias que el Ministerio viene adelantando para abrir mercados externos y diversificar la llegada de turistas más allá de los destinos tradicionales. La apuesta por el Caribe responde a un intento de desconcentrar el turismo internacional, que históricamente se concentra en Bogotá, Medellín, Cartagena y el Eje Cafetero.
Quedan por conocer varios detalles del plan. Entre ellos, los plazos de ejecución de los recursos, los indicadores con los que se medirá el impacto de la promoción, el número de frecuencias semanales que operará la ruta y la aerolínea responsable. También falta precisar si el incentivo es exclusivamente para la promoción o si contempla apoyos adicionales a la operación.
Mientras se conocen esos puntos, el anuncio marca un paso concreto en la intención del Gobierno de fortalecer la conectividad aérea de Colombia con Europa, esta vez partiendo desde el Caribe. El reto será traducir los $1.000 millones en mayor tráfico de pasajeros y en beneficios visibles para los sectores productivos del Atlántico.