La exsenadora Paloma Valencia, una de las voces más visibles del Centro Democrático, encendió el debate político con una frase dirigida al expresidente Gustavo Petro. Según publicó Infobae, la dirigente lanzó un "Chao, Petro, chao" y fue más allá: aseguró que lo que realmente le preocupa no es que Petro salga del país, sino que pueda regresar y volver a ganar las elecciones.
Las declaraciones se conocieron en un contexto de fuerte polarización entre el petrismo y las orillas políticas que se oponen a él. En ese escenario, Valencia dijo defender al abogado Abelardo de la Espriella, figura que en distintos espacios públicos ha sido presentado como un posible aspirante presidencial para el periodo 2026-2030 y que ha ganado visibilidad en sectores cercanos al uribismo.
La exsenadora además aprovechó para cuestionar el clima político que, a su juicio, ha dividido al país. Sin mencionarlo de forma directa, aludió al presidente de la República, Gustavo Petro, al señalar que la confrontación permanente con distintos sectores ha sido una constante en los últimos años.
Centro Democrático es el partido que fundaron el exmandatario Álvaro Uribe y el exvicepresidente Óscar Iván Zuluaga, y que desde 2018 se convirtió en una de las bancadas más grandes del Senado. Paloma Valencia fue una de sus senadores más votadas y ha sido una de las caras más visibles de la oposición al Gobierno de Petro.
Abelardo de la Espriella, por su parte, es un abogado penalista que se desempeñó como viceministro de Justicia en el gobierno de Álvaro Uribe. En los últimos meses ha participado en eventos del uribismo y en espacios en los que se proyecta como una opción electoral de ese sector para las presidenciales de 2026, sin que hasta ahora haya un pronunciamiento oficial de los partidos que lo respalden formalmente.
En materia institucional, el regreso de un exmandatario a la política es un escenario contemplado por la Constitución. Un expresidente puede volver a ser candidato si la ley no lo prohíbe, como ocurre en Colombia, donde no existe ningún impedimento expreso para que un exjefe de Estado se presente de nuevo a las elecciones.
Las palabras de Valencia reflejan una discusión que ya circula en distintos análisis políticos: ¿qué tanto pesa el liderazgo de Petro entre sus seguidores y hasta qué punto su eventual regreso electoral reorganizaría a la oposición? Por ahora, la exsenadora respondió esa pregunta con una frase tajante: que su mayor preocupación no es que Petro se vaya, sino que pueda volver.
El episodio deja además una señal sobre el rol de De la Espriella dentro de la oposición. Si bien no se trata de un candidato formalmente inscrito, la forma en que figuras como Paloma Valencia lo defienden públicamente sugiere que su nombre empieza a ocupar un lugar más visible en la conversación sobre la derecha colombiana.