El hecho ocurrió en Riohacha, capital de La Guajira, donde alias 'Bendito Menor', señalado jefe paramilitar de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), se mostró en un recorrido público por calles de la ciudad. La aparición, registrada en videos divulgados en redes sociales, se produjo días después de la eliminación de la selección Colombia en el Mundial y fue aprovechada por el grupo armado para proyectar presencia y control territorial en una zona urbana.
En las grabaciones se observa al jefe paramilitar caminando junto a alias 'Bebecita', su pareja, en lo que las fuentes describen como una demostración de fuerza en una ciudad que en los últimos años ha sido escenario de disputas entre grupos armados por el control de rutas de contrabando y narcotráfico. La escena, según el reporte de El País, fue percibida como una provocación por la opinión pública y abrió un nuevo debate sobre la capacidad del Estado para enfrentar a estas estructuras en La Guajira.
Las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada son una organización paramilitar activa en la zona norte de Colombia, señalada de participar en extorsiones, homicidios selectivos y el control social de comunidades en La Guajira, Cesar y Magdalena. Su consolidación se dio tras la desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y la fragmentación de otros grupos, en un proceso que las autoridades han descrito como una recomposición del paramilitarismo en la región Caribe.
La reacción ciudadana fue inmediata. En redes sociales circuló el video con comentarios de indignación, en un contexto donde la selección Colombia acababa de quedar por fuera del Mundial y buena parte de la atención mediática estaba concentrada en el torneo. La coincidencia hizo que el caso se viralizara y que líderes de opinión, periodistas y ciudadanos exigieran una respuesta contundente de las fuerzas de seguridad.
El gobierno electo del presidente Abelardo de la Espriella reaccionó a la difusión de las imágenes y, según reportó El País, giró una orden directa para la captura de alias 'Bendito Menor'. La instrucción fue comunicada a las Fuerzas Militares y a la Policía Nacional, con el propósito de ubicar al jefe paramilitar y a los miembros de su grupo que participaron en la exhibición pública en Riohacha.
La decisión se enmarca en la política de seguridad que el gobierno entrante ha planteado como prioritaria, enfocada en la desarticulación de las estructuras armadas ilegales que aún operan en distintas regiones del país. La Guajira, por su condición fronteriza y por los flujos de contrabando hacia Venezuela, ha sido incluida en los planes de intervención de las fuerzas armadas durante el presente año.
Para la ciudadanía, el episodio vuelve a poner sobre la mesa la preocupación por la presencia de grupos paramilitares en zonas urbanas y por la sensación de vulnerabilidad que generan estos actos de demostración pública. Habitantes de Riohacha consultados por medios locales han denunciado en otras ocasiones intimidaciones, extorsiones a comerciantes y restricciones a la movilidad impuestas por estas estructuras.
El caso queda a la espera de resultados concretos en las operaciones que se adelanten en contra de alias 'Bendito Menor' y de las ACSN. Mientras tanto, organizaciones de derechos humanos y veedurías ciudadanas pidieron que la captura se produzca en el marco del debido proceso y que se investiguen las posibles redes de apoyo que habrían permitido la circulación del jefe paramilitar por la ciudad sin intervención de las autoridades.
Queda también abierta la discusión sobre la magnitud real del poder territorial de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada y sobre la efectividad de las estrategias de seguridad en La Guajira, un departamento que arrastra históricos indicadores de pobreza, necesidades básicas insatisfechas y una fuerte presencia de economías ilegales que han facilitado la expansión de estos grupos.