El presidente Abelardo De la Espriella anunció la reapertura de la exploración de petróleo y gas en Colombia, y confirmó que se permitirá el uso del fracking como técnica de extracción. La declaración la realizó en Santa Marta, en el marco de la posesión del nuevo presidente de Ecopetrol, Joaquín Gutiérrez, según registró Infobae.
Ecopetrol es la empresa estatal más grande del país y la principal productora de hidrocarburos en Colombia. Su presidente tiene a su cargo la dirección operativa y estratégica de la compañía, y su posesión marca el inicio formal de su gestión al frente de la petrolera.
La decisión representa un cambio en la política energética del país. Colombia había mantenido restricciones a la exploración de hidrocarburos en ciertos ecosistemas y un debate activo sobre la conveniencia del fracking por sus efectos ambientales y sociales. La apertura a esta técnica reabre una discusión que había sido central en los últimos años.
El sector petrolero es una de las principales fuentes de ingresos por exportaciones y de recursos para la Nación a través de regalías y dividendos de Ecopetrol. Una mayor actividad exploratoria puede traducirse en más inversión, empleo en regiones productoras y recursos fiscales, aunque también implica compromisos ambientales y consultas previas en territorios donde se desarrollan proyectos.
Para los municipios y departamentos con vocación petrolera, la noticia es relevante porque la exploración determina la posibilidad de nuevos contratos, regalías y proyectos de infraestructura local. En regiones como el Piedemonte llanero, el Magdalena Medio y partes del Caribe, la actividad de Ecopetrol ha sido un motor económico durante décadas.
En el plano ambiental, el fracking ha sido cuestionado por organizaciones sociales y expertos por el uso intensivo de agua, la posible contaminación de acuíferos y la generación de sismicidad inducida. Sus defensores argumentan que permite acceder a reservas que compensan el declive de los campos tradicionales y reduce la dependencia de importaciones de gas.
Con la posesión de Joaquín Gutiérrez como nuevo presidente de Ecopetrol, la compañía queda alineada con la nueva directriz del Gobierno sobre la exploración. Gutiérrez asume la dirección en un momento de transición energética global, con mercados internacionales que avanzan hacia fuentes renovables y una creciente presión por reducir emisiones.
El anuncio se produce en un escenario donde el país enfrenta el desafío de mantener su seguridad energética, financiar la transición hacia energías limpias y responder a las comunidades afectadas por la actividad extractiva. La apertura al fracking y a nueva exploración será objeto de regulación detallada por parte de los ministerios de Minas y Energía y de Ambiente.
Queda pendiente conocer las condiciones técnicas y ambientales bajo las cuales se autorizarán los nuevos proyectos de exploración, así como la forma en que se garantizará la participación de las comunidades en las zonas de influencia. También se esperan señales sobre los plazos para la transición energética y el rol que Ecopetrol jugará en ella.