El gobierno del presidente Abelardo de la Espriella ordenó fusionar las sedes de ProColombia en el exterior con las embajadas de Colombia en cada país, con el objetivo de reducir el gasto público, según reportó El Tiempo. La orden alcanza a las representaciones comerciales que la entidad mantiene en distintos mercados.
ProColombia es la entidad encargada de promover las exportaciones, la inversión extranjera y el turismo en el país. Opera con una red de oficinas en el extranjero que trabajan en coordinación con las embajadas, pero cuentan con presupuestos y equipos administrativos separados. La fusión implica unificar dependencias físicas y equipos de trabajo.
Al frente de la operación quedó Samuel Bluman, quien asumió la dirección de ProColombia con la misión de impulsar la austeridad en el manejo de los recursos y articular las actividades comerciales con los embajadores colombianos. Los funcionarios de las oficinas en el exterior pasarán a trabajar bajo la estructura de la misión diplomática.
El gobierno ha enmarcado la decisión en un esfuerzo más amplio de contención del gasto público. Para los exportadores y los inversionistas, la fusión plantea interrogantes sobre cómo se mantendrán los servicios de promoción comercial y la atención a las oportunidades de negocio en cada mercado, tareas que hasta ahora realizaban equipos especializados de ProColombia.
En la práctica, la unificación significa que los negocios de promoción comercial, los eventos de promoción de exportaciones y la atención a inversionistas se atenderán desde las embajadas. Los embajadores, que hasta ahora tenían un rol político como jefes de misión, asumirán además la coordinación directa de las estrategias comerciales en sus jurisdicciones.
La medida también puede afectar al personal vinculado a las oficinas de ProColombia en el exterior, cuyo número y contratos deberán ajustarse a la nueva estructura administrativa. Diplomáticos y funcionarios comerciales deberán compartir recursos logísticos y humanos.
Sectores exportadores consultados por distintas fuentes habían pedido en el pasado que las entidades de promoción comercial y la diplomacia económica trabajaran de forma más articulada. El gobierno apuesta a que la fusión reduzca la duplicidad de funciones, aunque organizaciones gremiales suelen advertir que la promoción de exportaciones exige equipos técnicos con conocimiento sectorial.
Como antecedentes, ProColombia nació en 2014 de la fusión del antiguo Proexport con el área de inversión del Banco de Comercio Exterior. Su red exterior incluye representaciones en América, Europa, Asia y África, mercados donde se negocian acuerdos comerciales y se captan inversionistas para proyectos en Colombia.
Queda pendiente conocer los detalles del cronograma de la fusión, los ahorros proyectados y los ajustes en la planta de personal. El Tiempo informó que Bluman y el Ministerio de Comercio trabajan en la formulación del plan de transición.