El Ministerio del Trabajo, bajo la administración de Abelardo de la Espriella, derogó 11 circulares que habían sido expedidas por esa misma cartera durante el gobierno de Gustavo Petro. La decisión fue reportada por Noticiero 90 Minutos y aún no cuenta con un detalle público del texto sustitutivo en cada materia regulada.
Las circulares ministeriales son instrumentos administrativos con los que el Ministerio del Trabajo fija criterios de interpretación para sus funcionarios, inspectores y operadores jurídicos en todo el país. Por costumbre regulatoria, estas circulares orientan visitas, sancionar y resolver dudas sobre aplicación de normas laborales, sin tener fuerza de ley pero con efectos prácticos inmediatos.
Durante la administración Petro, el Ministerio del Trabajo emitió varias circulares para precisar temas como jornada laboral, estabilidad laboral reforzada, contratación por plataformas digitales y criterios para las investigaciones administrativas a empresas. Esas orientaciones se convirtieron en referencia para abogados laboralistas, sindicatos y áreas de talento humano.
La derogatoria implica que esas orientaciones dejan de estar vigentes y los funcionarios deben ajustar sus criterios de actuación. En la práctica, una circular derogada no obliga, lo que reabre debates jurídicos que estaban zanjados por la guía oficial. Los vacíos temporales suelen llenarse con jurisprudencia de la Corte Constitucional y la Sala Laboral de la Corte Suprema.
Para los trabajadores, el impacto depende del tema de cada circular. Si estaban afiliados a procesos de estabilidad laboral reforzada o esperaban criterios sobre jornada, la nueva guía puede modificar los plazos y los documentos exigidos. Los empleadores también deben revisar sus políticas internas, porque procedimientos que se consideraban válidos pueden quedar en revisión hasta que se publique el reemplazo.
El sector empresarial venía reclamando ajustes a varias de esas circulares, argumentando que excedían la ley y generaban inseguridad jurídica. Sectores sindicales, en cambio, habían solicitado que se mantuvieran criterios como la protección a mujeres embarazadas y personas en condición de discapacidad. La derogatoria, sin texto sustitutivo inmediato, deja en suspenso ambos frentes.
El Ministerio del Trabajo debe expedir nuevas circulares o actos administrativos que actualicen los criterios derogados. Mientras eso ocurre, las Direcciones Territoriales atenderán los trámites con los lineamientos generales del Código Sustantivo del Trabajo y la jurisprudencia vigente. Los usuarios del servicio público laboral pueden presentar sus peticiones por los canales habituales de la entidad.
La decisión se inscribe en el proceso de transición entre administraciones, en el que cada Gobierno revisa los actos administrativos del periodo anterior para alinearlos con su programa y su interpretación de la ley. En este caso, la derogatoria de 11 circulares marca una línea de partida para la política laboral del cuatrienio que arranca con Abelardo de la Espriella como presidente de Colombia.