El Ministerio de Transporte anunció que el Gobierno Nacional dejará en desarrollo más de 1.500 kilómetros de corredores férreos, una cifra que, de concretarse, representaría un cambio relevante en la infraestructura de transporte del país. La información fue divulgada por Infobae y recoge el balance de la actual administración sobre los proyectos ferroviarios que están en distintas etapas de ejecución.
De acuerdo con la cartera, son 12 las iniciativas férreas que se encuentran en marcha en distintas regiones del territorio colombiano. A estas se suman otros proyectos que están en fase de diseño o de evaluación técnica, lo que amplía la perspectiva de una red férrea que durante décadas permaneció relegada frente a la expansión de la malla vial carretera.
La estrategia, según explicó el Ministerio, tiene dos objetivos centrales. El primero es modernizar la red nacional ferroviaria, gran parte de la cual se encuentra fuera de operación o en condiciones limitadas de uso. El segundo es recortar la dependencia histórica del país frente al transporte de carga y de pasajeros por carretera, una modalidad que absorbe la mayor parte de la logística interna.
El ferrocarril ha sido históricamente un modo de transporte menor en Colombia comparado con otros países de la región. La red activa es reducida, la velocidad promedio es baja y gran parte de la infraestructura pertenece a concesiones con niveles de tráfico inferiores a su capacidad instalada. Reactivar estos corredores implica inversiones en rehabilitación de vías, adquisición de material rodante y articulación con los nodos de producción y los puertos.
La apuesta por los trenes también se conecta con la discusión nacional sobre la logística de exportaciones e importaciones. El país mueve buena parte de su comercio exterior por vía marítima, pero los tramos de conexión entre los puertos y el interior se realizan mayoritariamente por camión, lo que encarece los fletes y aumenta los tiempos de entrega. Una red férrea operativa podría aliviar esa presión en corredores clave.
Para los ciudadanos, los proyectos en marcha pueden traducirse en mejoras en tiempos de viaje, en oportunidades de empleo regional durante la fase de obra y en un eventual abaratamiento del transporte de productos agrícolas e industriales. El impacto final, sin embargo, dependerá de que las obras actualmente en diseño pasen a la fase de construcción y de que las existentes se ejecuten dentro de los plazos previstos.
La hoja de ruta ministerial contempla también etapas técnicas y financieras previas a la puesta en servicio de cualquier tren. Los estudios de factibilidad, las consultas previas con comunidades en los tramos donde aplica y los procesos de contratación son algunos de los pasos necesarios antes de iniciar trabajos de mayor envergadura. Estos filtros suelen alargar los cronogramas, aunque son usuales en proyectos de esta escala.
Desde el Ministerio también se insistió en que el balance corresponde a procesos que buscan dejar capacidades instaladas en el Estado, de modo que la siguiente administración pueda continuar con la ejecución. Esa continuidad es clave en infraestructura ferroviaria, dado que los tiempos de maduración suelen superar los periodos de gobierno.
Queda pendiente que las 12 iniciativas en marcha reporten avances concretos en los próximos meses y que los proyectos en diseño superen las evaluaciones técnicas para entrar en contratación. La reducción de la dependencia de la carretera y la modernización de la red dependerán de que el ritmo actual se sostenga y de que la financiación prevista no sufra modificaciones.