El presidente Gustavo Petro sorprendió este lunes al abrir la puerta a un acuerdo con el gobierno entrante de Abelardo De La Espriella en torno al programa Colombia Mayor, según reportó Diario La Libertad. La propuesta sobre la mesa busca ampliar la cobertura de este beneficio dirigido a adultos mayores en condición de pobreza o vulnerabilidad.
Colombia Mayor es un programa de transferencias económicas no contributivas del Estado colombiano, administrado a través del Departamento de Prosperidad Social. Está orientado a personas mayores de 65 años, o de 60 años en condición de desplazamiento, que no cuentan con pensión ni con otros ingresos formales. Los beneficiarios reciben un incentivo económico periódico que se entrega de manera directa, sin intermediarios.
El aumento del monto o la ampliación del número de beneficiarios ha sido un debate recurrente en Colombia. Sectores políticos y sociales han reclamado durante años que el valor entregado no alcanza para cubrir las necesidades básicas, sobre todo en contextos de inflación en alimentos y servicios. Cualquier modificación relevante al programa requiere decisiones presupuestales del Ministerio de Hacienda y ajustes en los criterios de focalización.
Según la información publicada por Diario La Libertad, Petro respaldó la idea de un acuerdo con el gobierno entrante de De La Espriella, pero fijó una condición clave que aún no ha sido detallada públicamente. Esa condición será determinante para definir si el incremento al programa se concreta en los próximos meses o queda en una declaración de intención.
La apertura se da en un momento de transición política. Abelardo De La Espriella fue elegido para asumir la Presidencia en el periodo siguiente, por lo que las decisiones que se adopten ahora sobre programas sociales requieren coordinación entre el gobierno saliente y el entrante. Esa coordinación se vuelve especialmente sensible cuando se trata de iniciativas que dependen de asignaciones del Presupuesto General de la Nación.
Para los adultos mayores beneficiarios, cualquier ampliación del programa tiene efectos directos en su capacidad de compra de alimentos, medicamentos y servicios básicos. En municipios pequeños y zonas rurales, donde la red de protección familiar suele ser más débil, el incentivo de Colombia Mayor representa en muchos casos la principal fuente estable de ingresos para personas de la tercera edad.
La condición puesta por Petro introduce un componente de negociación política que va más allá del simple incremento de recursos. En la práctica, acordar modificaciones a un programa social entre dos gobiernos de distinto signo político implica definir fuentes de financiamiento, cronogramas de giro y mecanismos de transparencia para evitar traumatismos en los pagos a los beneficiarios actuales.
Hasta el momento no se conocen públicamente los términos exactos de la propuesta del gobierno entrante ni los detalles de la contrapropuesta del Mandatario. Diario La Libertad tampoco publicó cifras concretas sobre el aumento esperado ni sobre la población adicional que sería cubierta. Estos elementos técnicos deberán definirse en los próximos diálogos entre los equipos de transición.
Queda por verse si el acuerdo se formaliza antes del cambio de gobierno y si la condición planteada por Petro resulta aceptable para el equipo de De La Espriella. De concretarse, el programa Colombia Mayor llegaría a más adultos mayores o con un monto superior, lo que representaría un cambio tangible en la política de protección social para esta población.