La condecoración fue otorgada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, encabezado por la canciller Rosa Yolanda Villavicencio, durante una ceremonia en el Palacio de San Carlos. La Orden de San Carlos es una de las más altas distinciones que entrega Colombia a ciudadanos extranjeros por servicios prestados al país.
La homenajeada, Gina Tambini Gómez, se desempeñó como representante de la OPS/OMS en Colombia durante ocho años. La Organización Panamericana de la Salud actúa como oficina regional de la OMS para las Américas y trabaja con los Estados miembros en cooperación técnica en salud pública.
La trayectoria de Tambini incluye su paso por la Organización Mundial de la Salud en Ginebra y por la OPS en Washington. En Colombia, su gestión se centró en el acompañamiento a políticas de salud pública, vigilancia epidemiológica y respuesta a emergencias sanitarias, áreas prioritarias de la cooperación internacional en salud.
La OPS/OMS mantiene presencia activa en Colombia desde hace décadas, con líneas de trabajo en inmunización, salud materna, control de enfermedades transmisibles y fortalecimiento de los sistemas de información en salud. La cooperación técnica se articula con el Ministerio de Salud y Protección Social y con entidades territoriales.
La Orden de San Carlos en el grado de Gran Cruz se otorga a jefes de Estado, cancilleres y altos funcionarios extranjeros, así como a personalidades que hayan prestado servicios relevantes a la nación. Su entrega protocoliza las relaciones diplomáticas y reconoce contribuciones específicas en distintos campos.
La Cancillería no detalló si el relevo en la representación de la OPS/OMS en Colombia ya fue definido. La oficina regional suele comunicar el nombramiento de nuevos representantes una vez se completan los trámites internos en Washington. Hasta tanto, Tambini Gómez mantiene su rol hasta que se designe un sucesor o culmine su período formal.
Para Colombia, la distinción cierra un ciclo de cooperación técnica con una funcionaria que acompañó al país en momentos de presión sobre el sistema de salud, incluida la etapa posterior a la pandemia de covid-19, cuando la OPS/OMS asesoró al Gobierno en vigilancia genómica y campañas de vacunación.
La ceremonia contó con presencia de funcionarios de la Cancillería y de la misión de la OPS/OMS en Colombia. La fuente de esta información es la propia Organización Panamericana de la Salud, que publicó el detalle del reconocimiento en su portal institucional.
Queda por conocer la agenda inmediata de cooperación técnica entre el Gobierno nacional y la OPS/OMS para el resto del año, en un contexto de transición en la representación. La continuidad de los proyectos en marcha dependerá del relevo que defina la sede regional en Washington.