El presidente Abelardo de la Espriella anunció que ordenó a la ministra de Minas y Energía dejar sin efecto el aumento en el precio de la gasolina que estaba previsto para octubre. La instrucción la dio a conocer en sus redes sociales, según reportó El Heraldo.
De la Espriella explicó que la decisión es transitoria y se tomó mientras el Gobierno trabaja en soluciones permanentes frente a la escalada de los precios internacionales del petróleo y su efecto sobre los combustibles en el país. Con esa medida, el precio del galón se mantendría en el nivel que rige en septiembre.
El precio de la gasolina en Colombia es fijado mensualmente por el Ministerio de Minas y Energía con base en un mecanismo que toma como referencia los precios internacionales del petróleo, la tasa de cambio y los inventarios del país. Cuando los valores internacionales suben, el ajuste se traslada al consumidor final; cuando bajan, el precio también se reduce.
En los últimos meses el mercado petrolero ha registrado movimientos alcistas por la dinámica de la oferta y la demanda mundial, lo que ha presionado al alza los precios de los combustibles en varios países importadores. Colombia, productor y a la vez importador de algunos refinados, convive con esa volatilidad.
La reversión del alza para octubre tiene efectos directos en el bolsillo de los hogares, en el costo del transporte de carga y de pasajeros y en sectores sensibles a los combustibles como la agricultura y la agroindustria. Un mayor precio en las estaciones se traslada de manera rápida a los precios de los alimentos y a las tarifas de transporte público.
La decisión también implica un menor recaudo para el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles, la figura que el Estado utiliza para suavizar las variaciones externas. Cuando el precio internacional supera el de referencia, el fondo asume la diferencia para evitar un impacto inmediato en el consumidor, pero esa deuda se acumula y se convierte en un pasivo para el Presupuesto Nacional.
Expertos en política energética han señalado en otras ocasiones que suspender los ajustes mantiene la brecha con los precios internacionales, mientras que alinearlos de manera abrupta genera un golpe inflacionario. El Gobierno ha dicho que trabaja en una reforma de fondo a los subsidios y al esquema de estabilización, sin que hasta ahora se conozcan los detalles.
La orden presidencial deja abierta la pregunta sobre cómo se financiará la medida en lo que resta del año y qué pasará con los ajustes previstos en los meses siguientes. El Ministerio de Minas y Energía será el encargado de oficializar la decisión mediante resolución y de explicar el mecanismo que se aplicará durante octubre.
Por ahora, los conductores y los sectores dependientes del combustible pueden esperar que el precio en las estaciones se mantenga estable durante el próximo mes, mientras el Gobierno presenta su estrategia de largo plazo para enfrentar la volatilidad del mercado internacional del petróleo.